The  1-8 balų skalė  yra JK muzikos egzaminų sistemos pagrindas. Jo ištakos siekia 1877 m., kai Trinity College London pirmą kartą pradėjo išduoti sertifikatus išoriniams studentams naudojant šį matuoklį. Šiais laikais yra kelios egzaminų komisijos, tačiau visi jų egzaminai turi tą patį pagrindinį turinį ir yra kalibruojami pagal tą pačią pažymių skalę.

​

Trumpai tariant, 1 klasė yra pradinio lygio egzaminas, o 8 klasė yra sunkiausia. Praktiškai didėja įgūdžių ir gebėjimų, reikalingų norint išlaikyti kiekvieną nuoseklią pakopą, skaičius ir sunkumai.  1 klasė  yra tiesiog sutelktas į paruoštų pagrindinių kūrinių ir gamų atlikimą; o iki  8 klasė  studentas turi pademonstruoti įgūdžių rinkinį, įskaitant improvizaciją, regimąjį skaitymą ir nuodugnų muzikos teorijos supratimą (parodomas atskirame, bet lygiagrečiame teorijos egzamine).

​

Nuo 1 iki 5 klasės  veikia kaip mokinio ugdomojo muzikinio tobulėjimo skalė: kiekvienas iš jų gaus pažymėjimus, tačiau į aukštojo mokslo reikalavimus neįskaičiuojamas.  5 klasė  veikia kaip vartai į 6, 7 ir 8 klasių egzaminą ir įveda teorinį elementą; mokinys negali pereiti tiesiai į 6 klasę, nepaisant jau turimų įgūdžių. Tačiau išnagrinėtą muzikinę karjerą galima pradėti nuo 5 klasės, visiškai praleidžiant 1–4 klases, jei jūsų pradinis įgūdžių lygis yra pakankamai aukštas.

Nuo tada turėsite laikyti 6, 7 ir 8 klases kartu su lygiagrečiais teorijos egzaminais. Kiekvienas iš jų įskaičiuojamas į tam tikrą skaičių  UCAS taškai  stojant į aukštąsias mokyklas, nors muzikos kolegijose dažniausiai reikalaujama, kad prieš priėmimą studentas būtų baigęs 8 klasę.

​

Prieš pradėdami kelionę aukštyn Grade laiptais, naujokai muzikantai gali pasiimti a  Paruošiamasis testas – neoficialus egzaminas su struktūrizuotu turiniu, kuris veikia kaip „iki 1 klasės“ pradžiamokslis. Taip pat, kai studentai išlaiko 8 klasę, niekas netrukdo jiems laikyti aukštojo mokslo diplomo egzaminų.

Verta paminėti, kad nors puikiai galima laikyti šiuolaikinių instrumentų, tokių kaip gitara, pažymių egzaminus, tai daryti nėra taip populiaru kaip klasikinių instrumentų. Taip yra tikriausiai todėl, kad galutinis tikslas yra kitoks: klasikinių instrumentų studentams tikslai gali būti  ACADEMIC , o gitaristams, norintiems kurti grupes, nebūtinai reikia teorinių žinių, kad įgyvendintų savo svajones.